Un olivier taillé au mauvais moment perd une partie de sa récolte. Le bon moment dépend de votre région.

Quand tailler, et comment ? Dans cet article, vous trouverez la période selon votre climat, les gestes de base, les cas où il vaut mieux ne pas tailler et les précautions après la coupe.

Fin d’hiver, avant la floraison : la période qui convient à la plupart des oliviers

En France, taillez votre olivier de mars à mai, après les fortes gelées et avant la floraison. En Provence, vous pouvez commencer dès la fin février, à condition que le risque de gel soit passé.

Pour une récolte plus abondante, voyez la taille de fructification.

Le bon moment dépend de la région. La floraison a lieu en mai et juin, donc taillez avant l’ouverture des fleurs.

Dans les régions plus fraîches, elle peut arriver plus tard : repérez les boutons floraux et ne coupez pas quand ils sont ouverts.

Après la taille, l’arbre craint davantage un fort gel : attendez que le risque soit passé dans votre jardin.

Évitez aussi la grosse taille en septembre, car la fin de l’hiver reste plus sûre. Pour un jardin marseillais, voyez le calendrier annuel de l’élagage.

Pourquoi tailler, et quand s’en passer

Tailler sert d’abord à aérer l’arbre. Une taille légère enlève le bois mort, les branches qui se croisent et les rameaux qui poussent vers le centre. Résultat : l’air et la lumière entrent dans la ramure.

Une ramure aérée sèche plus vite après la pluie. Les feuilles restent donc moins longtemps humides, et l’œil de paon, une maladie qui aime l’humidité, trouve moins de conditions favorables.

Pour un olivier d’ornement en nuage, voyez la taille en nuage à Marseille, et choisissez votre taille selon votre objectif :

• Taille d’entretien : garder une ramure claire et enlever les branches abîmées.
• Taille de fructification : retirez les rameaux qui ont déjà porté des olives et gardez les jeunes. Trop forte, elle réduit la récolte suivante, car l’olivier fructifie sur du bois de deux ans.
• Taille ornementale : seulement pour corriger la forme ou enlever du bois mort, sans viser la récolte.

Quand s’en passer

Comment s’y prendre pour une taille propre et mesurée

Avant de tailler, préparez vos outils. Un sécateur bien affûté suffit pour les rameaux fins, jusqu’à environ 2 cm de diamètre. Pour une branche plus grosse, prenez un coupe-branche ou une scie d’élagage.

Nettoyez les lames avant de commencer et entre deux arbres, avec une solution alcoolisée à 70 %. Pour les dates à Marseille, voyez la taille de l’olivier à Marseille.

Suivez cet ordre, du plus simple au plus long :

• Retirez d’abord le bois mort, cassé ou malade.
• Enlevez ensuite les rejets au pied de l’arbre, puis les branches qui se croisent ou poussent vers l’intérieur.
• Aérez le centre sans trop l’ouvrir. Gardez les branches principales qui forment la charpente, et ne coupez pas toutes les branches d’un même côté.

Couper une grosse branche sans abîmer l’arbre

1. Sciez par en dessous

   Faites le premier trait sous la branche, à bonne distance du tronc. Il évite que l’écorce se déchire quand la branche tombe.

2. Coupez par-dessus

   Faites la seconde coupe au-dessus, un peu plus loin que la première. La branche tombe seule, et l’écorce près du tronc reste intacte.

3. Espacez les tailles

   Ne coupez pas trop de branches d’un coup : l’arbre refait alors des rameaux au détriment des fruits. Un olivier adulte, une fois sa forme établie, peut se tailler tous les deux ans.

Jeune olivier, pot ou olivier d’ornement : ce qui change

Pour un jeune olivier, la taille de formation construit la charpente de l’arbre. Après la plantation, gardez environ cinq branches latérales, plutôt horizontales, et raccourcissez-les de moitié.

Enlevez les pousses verticales vigoureuses : elles concurrencent les branches que vous gardez. Pour apprendre à choisir ces branches, voyez la taille de formation des arbres fruitiers.

Un olivier en pot n’a pas besoin de taille pour rester en bonne santé, mais vous pouvez le tailler pour trois raisons :

• Limiter son volume : coupez de moitié les pousses de l’année, chaque coupe juste au-dessus d’une paire de feuilles.
• Garder une forme précise d’une année à l’autre.
• Le protéger du froid : il tolère mal les températures sous −5 °C. Un arbre plus petit se rentre plus facilement à l’abri pour l’hiver.

Mettre en forme un olivier d’ornement

• En couronne

  Gardez un tronc dégagé et raccourcissez les branches du haut pour obtenir une tête ronde.

• En nuage

  Choisissez des branches latérales espacées et dégagez le feuillage autour de chacune. Faites-le au printemps, après les fortes gelées.

• Sans le dénuder

  Ne coupez pas tout le feuillage d’un même côté. Pour ouvrir le centre sans le dénuder, voyez la taille de transparence de l’olivier.

Rabattre un olivier trop haut, sans l’affaiblir

Pour réduire un olivier trop haut, étalez les grosses coupes sur deux ou trois ans. À chaque passage, ne retirez qu’une partie des branches. Pour le calendrier précis dans le Midi, voyez le guide de l’élagage en Provence.

Évitez d’étêter l’arbre ou d’ouvrir trop sa ramure : gardez les branches charpentières et réduisez d’abord celles qui gênent. Faites ces coupes en fin d’hiver, après les fortes gelées et avant la floraison.

Rabattre un olivier peut réduire la récolte suivante. Après une taille sévère, l’arbre doit refaire des rameaux et du feuillage. Il ne redonne des fruits qu’une fois ce travail terminé.

Ne rabattez pas un olivier sain pour le seul plaisir de la taille. Réservez cette coupe aux arbres trop hauts ou abîmés. Si votre olivier perd ses feuilles après la coupe, voyez pourquoi l’olivier perd ses feuilles.

Retenez l’essentiel : taillez au printemps, par temps sec, après les fortes gelées et avant la floraison. Sur un olivier sain, une taille légère suffit.

Votre prochain pas : regardez l’état de l’arbre et la météo des deux ou trois jours suivants, puis choisissez votre taille selon votre objectif.

Foire aux questions

Faut-il appliquer un mastic cicatrisant sur les plaies de taille d’un olivier ?

Pas systématiquement : tout dépend de la taille de la plaie. Pour une petite coupe, laissez-la sécher à l’air libre.

Pour une grosse coupe, demandez conseil à un professionnel avant d’appliquer un mastic, car un mastic posé sans avis peut retenir l’humidité.

Comment hiverner un olivier en pot dans une région froide ?

Dans une région froide, rentrez votre olivier en pot dans un lieu frais et lumineux, entre 5 et 12 °C, avant les premières fortes gelées.

Une véranda ou un garage clair convient bien. Pendant l’hiver, arrosez peu, car l’arbre demande très peu d’eau.

Comment entretenir un olivier en pleine terre après la taille ?

Après la taille, gardez le sol bien drainé et évitez l’eau stagnante au pied de l’arbre. Concrètement, ne laissez pas l’eau de pluie ou d’arrosage s’accumuler autour du tronc. Si votre terre retient l’eau, ameublissez-la pour qu’elle s’infiltre mieux.